Еще пара поворотов и они были на месте.
Парень заплатил, вылез и пошел к нужному подъезду.
На невысоком крыльце он остановился и оглянулся на водителя, машинально провожавшего его взглядом. Подмигнул, улыбнулся и скрылся за дверью.
Таксист все продолжал смотреть. Что-то снова его царапнуло в этом парне. Что-то такое… старинное. Как из прошлого века, хотя – какой прошлый век! Парню навскидку было лет двадцать пять. В прошлом веке он успел только родиться, ну, максимум, в школу пойти.
"Шеф, свободен?" - вспомнил вдруг таксист.
Вот оно что. Сто лет так к нему не обращались. Обычно он получал заказ на телефон. Даже здесь, в этом городишке, такси многие вызывали через интернет.
Кстати, о вызовах... таксист посмотрел – нет, никто больше не нуждался в его услугах. Он решал возвратиться в центр, может там он еще и заработает. Или уже домой двигать? Посмотрел на часы. Потом на небо. Из серых однотонных облаков начал крапать дождь.
Но прежде чем отъехать, он снова посмотрел на дверь того подъезда, в которую зашел его пассажир.
На секунду ему показалось, что парень еще стоит там и снова подмигивает.
Шофер потряс головой. Домой, а то мерещится уже. Вздохнув, он снова включил навигатор. Привычно порадовался, что не заблудишься в незнакомых районах.
Через полчаса он уже открывал дверь съемной квартиры. Нехотя пожевал оставшейся со вчерашнего вечера жареной картошки и завалился спать.
- Свободен, - машинально ответил таксист и только потом машинально посмотрел туда, откуда послышался голос.
Странный голос. Тягучий какой-то. Мяукающий.
Около машины никого не было. Но голос-то он слышал! Водитель высунулся из окошка, посмотрел вниз и заморгал – около машины стоял серый породистый кот.
Кот стоял на задних лапах и щурился на водителя как-то высокомерно.
- Свободен? – снова спросил кот.
- Свободен, - повторил водитель, - а платить есть чем?
Вопрос был, в общем-то, закономерный, поскольку кот-пассажир ему прежде не попадался. Кот, обошел машину и, не утруждая себя открыванием двери, запрыгнул в окошко.
- Не обижу, - ответил он и назвал адрес.
Шофер озадаченно покосился на него. Адрес ему почему-то показался знакомым. Но дело есть дело, пассажир есть пассажир. Подумаешь – кот.
Он завел мотор, посмотрел на навигатор:
- Через двести метров поверните направо, - проинформировал его механический голос.
Таксиста снова посетило ощущение дежавю, но он отогнал мысли и сосредоточился на управлении машиной.
Таксист проехал пару улиц, прежде чем обратил внимание, что на них никого нет. Не было ни машин, ни людей на тротуарах. Шофер занервничал. Покосился на молча сидящего рядом кота. Тот, словно ждал этого взгляда, тут же спросил:
"Ну вот, дождался", - скривился шофер, но вдруг поймал себя на мысли, что ему хочется рассказать все этому котяре!
Вот хочется и все тут. И его совершенно не смущает, что он везет кота, и кот разговаривает. Впрочем, кошек он всегда любил. Водитель вдруг остро осознал, что скучает по своему Дюжику, который остался там, откуда он приехал в этот городок.
Он вспомнил, как подобрал котенка, как тот болел, а он, здоровенный мужик, лечил котенка и нервничал, когда тому становилось хуже. И как уговаривал выпить лекарство, говоря:
- Ничего, все будет в порядке. Сдюжишь.
Котенок выздоровел и вымахал в огромного кошака. Дюжика.
А когда все это случилось, его, самого родного, пришлось оставить у друга. Пришлось. Потому что уезжал он сам не зная куда и очень быстро. Бросив квартиру и привычную жизнь. Он только и забрал кота, чтобы тот не умер с голода в запертом жилище.
Все это промелькнуло в мыслях. Нахлынула слабость и он затормозил около светофора равнодушно загоревшегося красным.
- Надолго к нам? – повторил кот.
- Не знаю, - ответил водитель. – Как получится.
Он напряжено посмотрел на светофор, но там по-прежнему горел красный. Таксист вдруг отчетливо вспомнил про то, что случилось с ним. Почему пришлось спешно уезжать из родного города.
- Сам он кинулся под колеса. Сам. И пьян я не был. Я вообще не пью перед тем, как за руль сесть.
Тот самый день словно развернулся перед ним.
Проснулся, позавтракал. Сварил кофе, кружку выпил, остальное налил в термос. Покормил Дюжика, погладил его и ушел на работу. Вышел на смену, пошутил с приятелями. Получил заказ. Второй, третий. Все было нормально, а потом, в миг, завертелась и перевернулась вся жизнь.
Он высадил очередного пассажира, и отправился по следующему адресу, но на выезде из двора к нему под колеса метнулся кто-то. Он даже сразу не разглядел кто. Скорость была небольшая. Он затормозил, выскочил из машины и нагнулся над упавшим.
Перед машиной лежал молодой парень, почти мальчишка.
Таксист выхватил телефон, чтобы вызвать скорую, но на него вдруг налетели какие-то люди.
- Убил, убил! – заверещал громкий писклявый голос.
Рядом остановилась машина полиции. Он в оцепенении смотрел на лежавшего парня. Из-под головы текла кровь. Вокруг кричали люди. Шофер даже вспомнить не мог потом, что кричали.
Очнулся когда его, взяв за локоть, отвел в сторону один из полицейских.
- Мужик. Исчезни. Ты не виноват. Он наверняка обколот. Но ты ничего не докажешь. Это сынок…, - и полицейский назвал фамилию известного в городе бизнесмена, бывшего авторитета. – Тебя папаша везде достанет. Жить хочешь, просто исчезни. Хоть на время.
Лейтенант завел его во двор и снова сказал:
Жить ему хотелось. Он осмотрелся, соображая, где находится. Оказалось – недалеко от дома. Пробежал несколько дворов, заскочил в квартиру, схватил деньги, документы, пошвырял первые попавшиеся вещи в чемодан.
Дюжик недоуменно смотрел на хозяина.
Мужик с размаху сел на диван. Кот запрыгнул к нему на колени.
- А с тобой что делать? – дрогнувшим голосом спросил таксист.
Мысленно пробежался по списку друзей. Их было немного. Выбрал одного, живущего в пригороде. Позвонил. Попросил приютить кота на пару недель.
Друг согласился. Таксист, которого звали Виктором, схватил большую сумку, засунул туда корм и миски Дюжика. Машину, нужно взять машину.
- Сейчас. Жди, - сказал он по-прежнему не понимающему ничего коту и выбежал из квартиры. Через пять минут вернулся, погрузил вещи и кота в машину и рванул в пригород.
- Да что случилось-то? – спросил тот.
Виктор перезвонил через два дня. За это время он снял с карты все наличные и постарался уехать как можно дальше. Позвонил он не с сотового.
- Телефон выброси. Где, не спрашиваю. Не возвращайся. С котом все в порядке, - сказал он, не дав задать ни одного вопроса.
Виктор сел в машину. Всю это время его мучило чувство, что он спит. Ему хотелось проснуться! Погладить Дюжика. Обнять кота, послушать мурчание. Но сон продолжился.
Виктор посидел в машине. Завел ее и вырулил на трассу. Он уехал еще дальше от родного города, кота и привычной жизни.
Остановился, только после того, как пересек несколько областей.
Надо было как-то устраиваться. Денег надолго у него не хватит. Спать в машине, как он делал все это время, тоже не вариант. Виктор понадеялся, что уехал достаточно далеко. От бизнесмена и его жажды мести.
Первые дни он дергался непрерывно, потом постепенно успокоился. Может, ему просто повезло, и его не нашли, может, тот парень выжил, может, было еще что-то. Но прошло уже три месяца, а его никто не потревожил.
Виктор посмотрел на соседнее сидение. На нем никого не было. Не было кота, не было машины. Была съемная квартира, а на столе разрывался телефон.
Виктор потер руками лицо. Сон. Посмотрел на подпрыгивающий аппарат. Номер был незнакомый. Неужели нашли? Телефон замолк.
Виктор сгорбился на продавленном диване и обхватил себя руками.
Виктор включил его, решив, что выяснить, в чем дело, надо.
На экране он увидел того самого полицейского лейтенанта, который велел ему исчезнуть.
- Сомов Виктор Григорьевич? – спросил лейтенант.
Виктор кивнул, подумав, неужели он так изменился, отрастив бороду.
- Рад сообщить вам, что ваше дело рассмотрено, вы не виновны и можете спокойно возвращаться.
Голос звучал довольно сухо и официально, но выдав информацию, лейтенант вдруг улыбнулся так по-доброму, повторил:
- Возвращайтесь, - и отключился.
Виктор сидел оглушенный. Что человек из полиции его нашел, это не удивительно. Работал-то он по своим документам. Номер машины тоже не менял. Узнать новый номер мобилы? - пара пустяков. Но вот правда ли то, что он сказал?
Виктор вспомнил телефон друга, у которого оставил Дюжика. Набрал его, помедлил и нажал на вызов.
Друг ответил почти сразу.
Друг не дал продолжить и обрадованно заорал:
- Витёк! Нашелся! Вертайся! Все путем!
Он кричал еще что-то радостное и ободряющее, но Виктор не слушал, рука с телефоном задрожала и опустилась.
Через минуту он прервал радостные возгласы друга и спросил:
- Кот-то? Все путем! Мышей переловил. Тебя ждет. Когда вернешься?
- Уволиться надо. С квартирой разобраться. Через неделю.
Виктор подошел к зеркалу. Это – он? Да уж… зарос.
Он пошел в ванную и подставил голову под холодную воду. Что это было? Может, показалось? Не может это быть правдой!
Сидящий на толстой ветке большой кот досадливо помахал хвостом.
Вот почему, почему люди сразу верят в плохое, и не могут так же сразу поверить в хорошее? Впрочем, жизнь у них такая, решил он.
Ничего, сейчас мужик поймет, что затылок уже заледенел, охнет, вытрется полотенцем. Пойдет на кухню, пожует что-нибудь и до него медленно начнет доходить, что можно уже возвращаться. Что все станет, как раньше.
Кот снова помахал хвостом, потом огляделся и спрыгнул с ветки, на лету превращаясь в парня, которого таксист Виктор подвозил неделю назад. На мокрую землю он опустился уже человеком. Котом ему нравилось больше, но в человеческом мире парнем было удобнее.
Виктор сделал все так, как предвидел кот.
Через день он уволился с работы. Ему немного потрепали при этом нервы, но по сравнению с тем, что уже было, это показалось такой малостью. А еще он пошарил в сети. Известия из родного города удивили, но обрадовали.
Бросившийся под колеса на самом деле выжил. По крайней мере пока. Пока не дорвется снова до наркоты. А вот папашу недавно загребли. И хорошо так. За что, было не совсем понятно, но Виктора это, в общем-то, не волновало. Главное, что бизнесмену стало не до разборок с таксистом. Самому бы уцелеть.
Перед тем, так отправиться домой, Виктор вспомнил адрес, по которому подвозил парня, и который ему диктовал во сне кот.
Он заехал в тот двор. Посмотрел на подъезд. Фигура ему больше не померещилась. Но он вдруг до конца поверил, что все будет хорошо.
Он поедет домой. Он не будет гнать, и нарушать правила. Ночевать будет не в машине, а в мотелях. Ему теперь не нужно прятаться! И через несколько дней он окажется в своем городе, заберет Дюжика, крепко пожмет руку приютившему кота другу и поедет домой.
Виктор, улыбаясь, вырулил со двора, представляя, как они с котом будут обниматься, а с другом потом наделают шашлыков.
С третьего этажа вслед ему посмотрел парень.
Ну, вот и отлично. Вот еще один человек вернется в свою жизнь. Хорошая у него все-таки работа!
Парень вдруг облизнулся, и прыгнул на диван. На мягкое он придиванился уже котом. Можно бы и человеком выспаться. Диван достаточно большой.
Но котом ему нравилось больше.
