Жду новый пост

Серия «Три сказки»

Написав свою первую книгу, он пришел с ней в старый дом на центральной улице. И дверь перед ним открылась.

С тех пор прошло много-много лет. Каждую свою книгу он приносил в Тайну и читал ее своим мохнатым друзьям.

Но в этот дом приходил не только он! Мальчишки и девчонки, прочитавшие его повести тоже бывали здесь.

Украдкой ускользнув из домов, они собирались около зарослей клена, пробирались по тайной тропинке и робко проходили возле старых дубов. Поднимались на крыльцо, на камнях которого рос мох. Осторожно открывали тяжелую дубовую дверь и попадали в таинственный мир.

Некоторые приходили один раз, другие становились завсегдатаями, но память всех до одного хранила эти мгновения соприкосновения с волшебством.

Становясь взрослыми, они рассказывали о Тайне своим детям. Конечно не все, людей кружила жизнь, но серый Дымок рассказывал Вальке, что к ним приходят уже и дети прочитавших его первую книгу.

Валентин Сергеевич снова посмотрел на полку, где стояли его книги.

Потом он сел в кресло и откинул голову. Он чувствовал, что написанная им книга – последняя. Нет – идеи у него были. Но вот здоровья, здоровья не было. Все-таки та авария забрала его слишком много. Та авария, в которой он остался без семьи.

Он чувствовал, что ему осталось недолго.

Валентин Сергеевич вздохнул. С трудом поднялся. Если скоро – все, значит надо приводить дела в порядок. Чем он и занялся, радуясь, что для этого не надо выходить из дома. Все можно было делать через интернет.

"Во всем есть польза, если правильно пользоваться", – усмехнулся он про себя.

Дела заняли несколько дней – ему приходилось часто отдыхать.

"Как люди обрастают имуществом!" – думал он. И всем надо распорядиться.

Хотя лично у него имущества было мало. Квартиру, в которой он жил с семьей, Валентин Сергеевич давно продал. Так и не смог туда снова вернуться. Забрал только фотографии и немного вещей, которые любили его близкие.

Основное его богатство представляли книги. Он составил завещание, по которому доходы от его гонораров пойдут на помощь приютам для животных. Им точно не помешает.

Поставив последнюю точку и отправив последний документ, Валентин Сергеевич устало выключил компьютер.

Теперь он готов. Сердце заполошно билось в горле. Потом ему стало легче, и он заснул, сидя в кресле.

Мужчину разбудили лучи заходящего солнца. Они пощекотали его веки. Валентин Сергеевич открыл глаза и тут же сощурился. Солнце ясно дало ему понять, что он – жив!

Валентин Сергеевич встал. Пару минут постоял. Потом пошел и закрыл дверь, которая была просто прикрыта, чтобы ее не пришлось взламывать.

Он пошел в кухню. В холодильнике обнаружилась колбаса. Молоко. Яйца. Если жив, надо поесть. Тогда он сможет еще раз погулять и навестить друзей. Валентин вдруг почувствовал просто зверский голод! Он пожарил яичницу и с удовольствием ее съел. Оставшуюся колбасу он завернул для своих друзей.

Пока он возился, солнце село, подмигнув ему последним лучом.

Валентин Сергеевич оделся и вышел. Дверь он снова просто прикрыл.

Он шел по знакомым улицам. Останавливался и отдыхал около любимых деревьев. Когда он добрался до берез, растущих вдоль заветного дома, было уже совсем темно, но его это не огорчило – тут он знал каждый камешек по тропинке и мог идти с закрытыми глазами.

Он отлично видел тропинку, которая стала заметно шире, с тех пор, как он начал писать свои книги. Видели ее не все, но тем, кто видел, уже не надо было продираться через кленовые заросли.

Валентин Сергеевич подошел к дому. Погладил толстые, обросшие шероховатой корой стволы дубов-хранителей.

Потом он поднялся к двери в Тайну. Дотронулся.

Дверь чуть скрипнула, приветствую его. Он зашел и начал тяжело подниматься по лестнице.

На чердаке было тихо и пусто. Валентин Сергеевич положил пакет с колбасой на полку и пошел к открытому окну.

Звезды! Крупные и яркие. Совсем такие, как он их увидел тогда, в детстве.

- Привет, - тихо раздалось за его спиной.

- Привет, Дымок, - ответил Валька, - колбасы хочешь?

Ему не надо было ничего объяснять. Он знал, что Тайна все понимает.

Они сидели с Дымком. Жевали колбасу. Под утро Валька как всегда уснул.

Его пробуждение было… необыкновенным. Он поднял глаза – балки крыши были высоко. Так высоко они не были никогда, даже если он лежал, так как сейчас, на полу.

Валька потянулся. Странно потянулся – далеко вперед вытянув передние лапы.

ЛАПЫ???

Валька потряс головой – наверно это еще сон. Он сел, обвив лапы пушистым хвостом.

ХВОСТОМ???

Валька впервые пожалел, что на чердаке не было зеркала! Он скосил глаза в одну сторону, потом в другую, посмотрел вверх, потом вниз.

Не было рук и ног, не было шрамов, оставшихся от аварии! Было сильное мускулистое тело покрытое черной шерстью.

Это – ОН? Валька прыгнул, пробуя свое новое тело. Потом снова прыгнул. И стал носиться по чердаку как маленький котенок, первый раз попавший на улицу и увидевший зеленую траву.

Наконец он устал.

Валька уселся на свое любимое место. Как же это? Он стал котом…

- Ты не рад? – услышал он голос рядом с собой.

На него вопросительно смотрел серый кот, которого он назвал Дымком.

Валька прислушался к себе. Не рад? Почему не рад? – он – рад! Только…

- Это неожиданно, я понимаю, - сказал Дымок, - но если хочешь, ты можешь уйти.

- А если нет?

- Тогда ты будешь жить в Тайне, станешь одним из нас. Будешь смотреть на звезды и ждать, когда придут мальчишки и девчонки. Только уходить надо сейчас.

- А ты, ты тоже так пришел в Тайну? – спросил большой черный кот, которого раньше звали Валентином Сергеевичем.

Дымок согласно нагнул голову.

- Да и звали меня раньше...

- Я помню – Константин Сергеевич! – весело вспомнил черный кот, - выходит мы с тобой тезки!

- Так.

- А как… - начал Валька и засмеялся своему вопросу, это же Тайна!

- Ну, что ты решил? – спросил его Константин Сергеевич.

- Я остаюсь!

- Я ррррад. Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь жить.

Вечером большой черный кот проснулся и потянулся. Потом он поднялся на чердак и уселся, умываясь.

Он – ждал.

Внезапно около двери на чердак блеснул свет фонарика. Кто-то посветил себе под ноги и нерешительно шагнул вперед.

Большой черный кот увидел тонконогого мальчишку лет семи. Мальчишка ежился от ночной свежести. Черный кот видел, что мальчишке страшновато. Он постоял, зачем-то оглянулся, но потом решительно шагнул вперед.

Большой черный кот его узнал! Это был один из его читателей. В той, прошлой жизни, когда он был Валентином Сергеевичем, он встречал этого мальчишку.

Черный кот сделал шаг навстречу человеческому ребенку.

- Мррр?

Мальчишка вздрогнул. Потом увидел кота и тихонько засмеялся.

- Привет, ты не сердишься? Я только посмотреть.

Большой черный кот не сердился. Он подошел ближе и прижался пушистым боком к ногам мальчишки. Тот погладил его голове:

- А можно я буду звать тебя Пушок? – спросил мальчишка.

И Валентин Сергеевич согласно замурчал.

- Не шевелитесь, - услышал он женский голос, - вам нельзя голову поворачивать.

Мужчина открыл глаза и попытался оглядеться, насколько мог. Довольно большая белая комната. Над ним наклонилась женщина в халате и шапочке – врач или медсестра. Значит он в больнице. Рядом с ней мужчина в форме – военный? Нет, скорее из полиции. В накинутом на плечи халате.

- Валентин Сергеевич, вы меня слышите? – снова повторил этот полицейский.

- Слышу, - прошептал Валентин.

- Мне надо задать вам несколько вопросов. Вы помните, что с вами случилось?

Валентин не помнил. Он об этом не думал. Он вообще не думал. Для него существовал только круговорот имен.

- Не помню, - с трудом выдавил он.

- Вы попали в аварию, прошу вас вспомнить…

Авария! АВАРИЯ!!! На Валентина надвинулось что-то большое и страшное.

- Моя семья? – спросил он.

И врач, и полицейский отвели глаза.

- Уйдите, - прошептал Валентин.

Лейтенант хотел что-то еще сказать, но врач отрицательно покачала головой. Потом. Они вышли, а Валентин остался лежать. Он вспомнил и у него внутри родился страшный крик:

- НЕЕЕЕЕЕТ!

Но закричать он не смог.

Теперь кроме своих имен, мужчина вспомнил их - жену, сына, мать. Значит - их больше нет.

Лейтенант приходил позже. Задавал вопросы – это его работа. Валентин старался вспомнить, вспоминал, рассказывал.

Они ехали на море. Выехали ночью и рассвет встретили в дороге.

- Димка, просыпайся, смотри!

Они остановились на краю высокого холма. Видно было далеко-далеко и там, на горизонте вставало солнце!

"Последнее Димкино солнце", – подумал Валентин.

Они встретили рассвет, размялись после дороги, потом поехали дальше. Пока машин на трассе меньше. Рядом сидела жена, Людочка. На заднем сидении мать с вновь уснувшим внуком. Они тихонько переговаривались. Машин и в самом деле пока было немного.

Все произошло мгновенно. Сбоку, с проселка из-за деревьев на огромной скорости выскочил грузовик. И – все…

Выжил только он. Грузовик врезался в правый бок.

Валентин мучительно думал, что случилось если бы… Если бы он не соблюдал правила! Если бы он ехал быстрее! Он бы проехал этот перекресток задолго до того, как выскочил КАМАЗ, и все остались бы живы…

Валентин выздоровел, насколько возможно было. За собой ухаживать он мог. Фирму пришлось продать. С квартирой он решил разобраться позднее. Но он не смог жить там, где все напоминало ему о семье. И он решил вернуться в тот город, где жил в детстве. Там тоже жила память, но другая.

Валентин подумал, что там ему будет легче.

Валентин Сергеевич с трудом сошел с поезда, с перрона вышел Валентин. Он сел в такси, хотя до его старого дома было совсем недалеко.

"Раньше было недалеко", - угрюмо подумал он.

Десять минут кружения по улицам и он уже подъехал к старому дому. Дом стоял в историческом центре городка. Часть из домов превратили в офисы, в других еще жили люди. Валентин расплатился и выбрался из машины. С трудом. Водитель достал его сумки. Валентин поймал его взгляд и удивился про себя. В глазах незнакомого человека было сочувствие, не было скуки, нетерпения и презрения к калеке.

"Люди в этом городке теплее, чем в больших городах", - мелькнуло у Валентина. От такого взгляда ему стало чуть легче.

Валентин медленно поднялся по лестнице. Открыл дверь, которую закрыл за собой почти пятнадцать лет назад, уезжая поступать в институт.

Он поставил сумки на пол и медленно прошел по высоким комнатам сталинки, зашел в свою комнату. Там все было, так как он помнил. Мама ничего не меняла за эти годы. Его кровать. Стол. На столе стопкой лежали книжки, которые он читал, собираясь поступать.

Валентин провел рукой по столу. Пыль.

В квартире было чисто. Мама убралась перед отъездом… но она уехала почти два месяца назад.

Валентин зашел в ее комнату, сел на стул и закрыл глаза, вспоминая.

Внезапно он услышал тиканье часов. Только что они молчали. Валентин посмотрел – стрелка чуть дергалась. Видимо батарейка почти села. Часы безнадежно отстали, но пытались идти на последних крохах энергии.

"И я такой же, похож на живого", - невесело подумал Валентин.

Он вздохнул. Надо было жить. И он занялся этим.

Валентин разобрал принесенные вещи. Потом сходил в магазин. Он уже привык к тому, что все действия занимают у него гораздо больше времени, чем раньше. Он научился планировать жизнь с учетом своей новой скорости.

Валентин ходил в магазины, платил за квартиру, разговаривал со старыми соседями. Выслушивал их сочувствие. Оно было искренним. Его помнили. Его мать вспоминали с уважением. Ему становилось от этого чуть легче. Но потом он заходил домой и на него наваливались пустота и безнадежность.

Валентин стал понемногу гулять. Он выходил поздно вечером, когда было меньше людей. Опираясь на палку, он сначала только обходил дом. Потом его прогулки стали дольше.

Однажды он добрался до центральной улицы и остановился, дотронувшись до березы. Валентин раньше часто бывал здесь. Тогда березки только-только посадили. Теперь они выросли и шумели зелеными кронами выше фонарей. За рядом деревьев стояли дома.

Валентин медленно пошел мимо них. Один дом, второй, третий.

Он вдруг остановился, испугавшись. Куда он идет? Дорога туда – закрыта. Это ему дали понять еще, когда он только закончил школу.

Дорога к Тайне закрыта.

Он так мечтал рассказать о Тайне сыну. Так рассказать, чтобы мальчишка сбегал ночью из дома, как это делал он сам. Сбегал, чтобы смотреть ночью на небо. Чтобы видеть звезды.

И чтобы гладить своих пушистых друзей.

Теперь рассказывать было некому.

Валентин развернулся и тяжело пошел назад. С тех пор он сдерживал себя, гулял по другим улицам, чтобы не видеть берез, за которыми около одного из домов был второй ряд деревьев - клены с густой порослью. А около самых стен росли дубы. Старые и кое-где даже замшелые.

Тогда Вальке казалось, что он попадает в другую страну, если не на другую планету. Он прокрадывался мимо этих дубов. Они так хорошо закрывали дом, что свет городских фонарей не мешал, и с чердака были видны крупные блестящие звезды.

А потом он познакомился с обитателями этого дома.

Валентин помнил их всех. Помнил их имена. Помнил, как они радовались, когда он гладил их. Помнил последнюю встречу после выпускного вечера, когда он отправил маму домой и пришел прощаться.

Он хотел вернуться! Знал, что это невозможно, но все равно хотел.

Желание стало просто нестерпимым. И однажды Валентин решился. Он взял гостинцев для своих друзей и направился к тому самому дому.

Первый ряд берез. Валентин прошел мимо и увидел знакомые заросли кленов. Ему показалось, что они стали гуще.

Он на мгновение остановился и тут же упрямо направился дальше. С трудом продравшись через клены, он снова остановился. Как в детстве ему показалось, что он на другой планете, в другом пространстве. Свет фонарей пропал, и теперь его окружала темнота.

Валентин ощупью двинулся вперед. Он споткнулся, не упал, но одной рукой все-таки уперся в землю, машинально прихватив что-то. Когда Валентин выпрямился, он разжал руку. На ладони лежал желудь.

Его сердце забилось часто-часто. Дубы! Огромные замшелые дубы были здесь. Он решительно двинулся вперед и подошел к самому дому.

Вот дверь. Прошлый раз она не открылась. Только в окошке мелькнул силуэт серого кота.

Валентин тяжело подошел к двери и толкнул ее.

И она… чуть дрогнула под его рукой. Валентин нажал сильнее и дверь распахнулась!

На пороге сидел серый кот Дымок.

Кот посмотрел на мужчину с палкой и сказал:

- Здравствуй, Валька! Мы ждали тебя.

Валентин стоял на пороге. Он не верил! Не мог сразу поверить в то, что возвращение возможно… хоть и надеялся.

Большой серый Дымок подошел, посмотрел в лицо стоящему в остолбенении человеку с палкой и потерся об его ноги.

И Валентин поверил.

Он шагнул через порог и превратился в Вальку! Он растерянно оглядел сам себя – тонкие руки и ноги. Прямые!

- Пойдем? – сказал ему Дымок, прыгнув на лестницу, - пойдем смотреть на звезды!

Валька внезапно понял, что палка ему больше не нужна! Он вспомнил! Вспомнил детскую легкость движений, отбросил бадик в сторону, перехватил в другую руку гостинцы для своих друзей и помчался за Дымком, скользя рукой по гладким перилам лестницы, как делал сотни раз.

В детстве он все время хотел обогнать кота, но это ему никак не удавалось. Не удалось и сейчас, но Валька ни капли не расстроился. Они влетели на чердак!

Они все были здесь – коты и кошки. Они повернули к нему мордочки, и Валька увидел сверкающие глаза. Они подходили к нему один за другим, он назвал всех по именам, угощал, гладил и растворялся в их мурлыканье.

А потом они сидели и смотрели на звезды. Как раньше.

Ближе к утру Валька заснул. Когда он проснулся, рядом сидел один Дымок.

- Спасибо! – сказал Валька, обнимая кота, - я и мечтать не мог…

- А вот это и плохо, - строго сказал кот. – Это очень плохо, что ты перестал мечтать. С тобой случилась беда. Ты потерял родных. Мы знаем, как это больно, терять… но сам ты жив.

Валька посмотрел на него.

- Знаешь, я наверно только сейчас в это поверил, что я – жив. А до этого мне хотелось уйти к ним.

Он задумался. Валька молчал долго, что-то решая про себя. Дымок не мешал ему. Потом Валька решительно встал.

- Я смогу еще прийти к вам? – спросил он.

- Если очень постараешься, то Тайна тебя пропустит, - серьезно ответил Дымок, - но ты должен очень постараться.

Валька кивнул. Он понимал!

Валька спустился, поднял отброшенную палку, она ему еще понадобится. Погладил Дымка. Потом открыл дверь.

На пороге он повернулся:

- До свидания! – твердо пообещал он коту, и пошел к зарослям кленов, опираясь на палку.

Валентин выбрался на улицу. Посмотрел на светящиеся часы – здесь, в этом мире, прошел час. И он поклялся. Молча поклялся сам себе, что он еще вернется. Валентин пока не знал как. Но он – ВЕРНЕТСЯ.

Мужчина с бадиком пришел домой и лег спать. Проснувшись, он стал думать, как жить дальше. Он бы мог не делать вообще ничего! Денег от продажи фирмы у него было достаточно, что жить не особенно ограничивая себя много лет. Но тогда он не сможет вернуться туда, в Тайну!

И он решил попробовать написать книгу. Для детей. У него не было сына, которому он хотел рассказать о том, что надо верить в чудеса. Но ведь есть другие мальчишки и девчонки. Он расскажет им как это здорово – видеть небо!

Валентин пошел в магазин. Через пару дней он сидел перед монитором компьютера. Он создал файл и решительно напечатал:

"Увидеть звезды"

Глава 1.

Валентин писал долго… стирал, печатал снова… прошел месяц, еще один. Кроме компьютера мужчина купил себе тренажеры. Он печатал, потом тренировался. Снова садился за комп. Иногда он просыпался и кидался к нему ночью.

Через год он держал в руках изданную книгу.

Теперь – можно. Он вышел из дома ночью, в руках у него были подарки для друзей и его первая книга.

Валентин шел без палки.

Он подошел к знакомому дому, спрятавшемуся за могучими дубами.

Он – знал, что его пропустят!

Валька остался один. Он и сам не знал, что его увлекает больше – идея найти сокровище или возможность одному, хоронясь от пожилых и старых жильцов очередного дома пробраться на чердак, а из него на крышу и оказаться ближе к небу и солнцу.

Как-то раз дверь, через которую он проник на очередной чердак, закрыли. Хорошо, что не на замок! Но ему пришлось просидеть до тех пор, пока все люди в дому не угомонятся, то есть до поздней ночи, чтобы потом с трудом открыть задвижку проволокой. Тогда он впервые увидел столько звезд на небе. Правда, потом ему здорово досталось от матери, которая назвала его эгоистом.

- Я бегала по всему району! Обзвонила всех твоих приятелей! Почему ты хотя бы телефон с собой не взял?

Мать плакала, Валька сопел, осознав свою вину. Телефон просто разрядился, а ему некогда было заряжать. Мать сказала, что выпорет, если еще раз такое повторится. Валька обещал брать телефон с собой всегда. Но обещать, не забираться на крыши, и не видеть звезды было выше его сил. А с телефоном, кстати, придумывать отговорки было гораздо удобнее!

- Почему не дома? - Я у приятеля, с ночевкой. Его родители не против.

(Несколько раз такое действительно случалось).

- Позвать мать приятеля? – Да, пожалуйста – и включалась запись женского голоса, которая внезапно прерывалась – Ой, мам, ей же некогда! – и вся ночь оказывалась в его распоряжении. Валька придумал не один вариант, который позволял ему видеть звезды.

Он понимал, что врать нехорошо, но скажи он правду, разве она бы отпустила его? и – конец приключениям.

Валька уже не искал сокровища. Он облюбовал один из домов, где некоторые квартиры пустовали вообще, а в других жильцы отличались глухотой. Кроме того все они были старыми и не бегали каждые полчаса проверять вход на чердак.

Валька вел себя тихо. Проникал в дом, на цыпочках поднимался по лестнице. И садился дожидаться темноты. Он оборудовал себе тайник, где лежала бутылка с водой и сухари. Потом он стал приносить еду и для своих друзей.

Его новыми друзьями были кошки и коты.

Кошки появлялись вечером. Днем их на чердаке не было. Это Валька знал точно. Дом был все-таки небольшой – три этажа, двадцать четыре квартиры. И чердак был небольшой и был давно обследован мальчишками.

Чердак этого дома отличался от других, он был очень чистым. На нем не было голубиных гнезд. Забавно, конечно смотреть на птенцов, которые вылупившись, напоминали уродливых цыплят, но натыкаться на отходы жизнедеятельности "птиц мира" совсем не интересно. Ну и запах на обычных чердаках не вдохновлял на долгие исследования.

А этот содержался в идеальном порядке. Кроме того дом стоял в своеобразном "лесу" – вокруг него деревья росли в несколько рядов. Первый ряд – вдоль улицы - составляли березки. Молоденькие. Такие посадили вдоль всей улицы. Второй ряд – клены с густой порослью. А около самых стен росли дубы. Старые и кое-где даже замшелые.

Вальке казалось, что он попадает в другую страну, если не на другую планету, когда он прокрадывался мимо этих дубов. Они так хорошо закрывали дом, что свет городских фонарей не мешал, и с чердака были видны крупные блестящие звезды. Гораздо больше, чем увидел первый раз.

Валька с радостью приходил бы сюда каждую ночь. Но это было бы уж совсем подозрительно. Он вздыхал, но больше пары раз за неделю посмотреть на звезды и погладить кошек у него не получалось.

Первым всегда приходил большой серый котище. Первый раз он даже испугал Вальку. Не было и есть – кот появился бесшумно из-за спины мальчика, который смотрел на небо.

- Привет! – шепотом поздоровался Валька, вздрогнув.

Кот пригляделся к Вальке оценивающе. Мальчишке даже стало неуютно под кошачьим взглядом.

- Мррр, - ответил котяра и, обхватив лапы хвостом сел рядом.

Потом появились другие кошки. Черные, серые, полосатые. Всего их было около двадцати. Валька никогда не видел столько сразу. Они разглядывали мальчика, а потом усаживались неподалеку. Первый раз Валька не решился, но потом стал гладить их, чесать за ушами. Кошки млели и мурлыкали. Им явно нравилось.

Кошки и коты были довольно упитанными и не походили на голодающих, видимо, хозяева их хорошо кормили, но Валька все равно приносил им гостинцы. Выбираясь из дома, он отрезал кусок колбасы и скармливал своим друзьям.

Иногда кошки приходили все, иногда на чердаке был только большой серый кот. Он вообще не пропускал ни одной ночи.

Вальке было интересно, а когда его нет, кошки тоже приходят смотреть на звезды?

Как-то раз он не смог прийти. Мама задержалась на работе, он ждал ее, а "уходить к приятелю" в десять вечера было поздно. Валька издергался. Еле дождался другой возможности. Он скучал. Он отчаянно скучал без звезд и своих пушистых приятелей.

Как только появилась возможность, он прибежал на чердак. На том месте, где он обычно сидел, кто-то положил теплое одеяло. На одеяле лежал серый кот.

Вальке показалось, что кот смотрит укоризненно.

- Привет, - сказал мальчик, - извини, не мог я прийти прошлый раз. Мама задержалась, а я ее ждал.

- Мама – это важно, - ответил Кот.

Валька, открыв рот, сел мимо одеяла.

- Прррисаживайся сюда, - пригласил его кот, - мяяягче.

Валька закрыл рот и пересел. Он тряхнул головой, думая, что ему кажется.

- Тебе не кажется, - уверил его кот, - удивлен?

Валька закивал головой.

- Интересно? – спросил кот.

-Еще бы! – воскликнул мальчик.

- Ну, спрашивай! – разрешил Кот.

- А… - Валька сидел и не знал о чем спросить, у него в голове роились десятки вопросов. – Как тебя зовут?

- Днем - Константин Сергеевич, - ответил кот, а ночью никак. Имена дают хозяева, а у меня хозяина нет. Ни у кого из нас нет. Мы все сами по себе.

- Из нас??? – так ты не один? То есть – вы не один?

- Не один, ты нас уже всех видел, кстати – "ты" вполне сойдет.

- Но…

- Знаешь, мы не хотели тебе ничего говорить. Тут то и дело лазают мальчишки, но никто из них не приходил ночью. Не приносил нам колбасу и не гладил нас. Нас так давно никто не гладил, что мы забыли, как это приятно. И я не сдержался. Мальчишки, которые приходили сюда искать сокровища, думали про деньги. Они не думали про Тайну!

Кот помолчал и добавил:

- Тайну надо заслужить. Ее надо полюбить. Ее нельзя узнать второпях. Многие люди сейчас живут бегом. Об этом больше ста лет назад говорил один англичанин. Ты читал "Алису в стране чудес"?

- Нет, - сказал Валька.

- Это хорошо, - ответил кот. – Это взрослая книжка. По ошибке ее считают детской. Ты какой язык в школе учишь? – снова спросил Кот.

- Английский, - ответил Валька.

- Тоже хорошо. Только его надо учить не так, как это делают в школе. Когда вырастешь, не раньше, ты выучи его так, чтобы прочитать Льюиса Керрола. Тогда ты поймешь его "Алису" и эти слова - "Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее!" так сейчас живет большинство людей, их не интересуют тайны. Тайну надо заслужить, - повторил он.

- А почему ты рассказываешь это мне? - спросил Валька, - я заслужил?

- Пока нет, но можешь. Ты умеешь остановиться. Ты приходишь смотреть на звезды. Скажи – кто из твоих приятелей хоть раз смотрел на них?

Валька пожал плечами.

- Пожалуй – никто. Звезды днем не видно. А ночью они спят.

- В том-то и дело, - ответил Кот. – Они спят, потому что так полагается. Днем они бегут, ночью спят. Они все живут слишком обычной жизнью. И в ней нет места Тайне.

Он запрыгнул к Вальке на колени и потерся головой об его руки. Валька стал гладить Кота, у которого ночью не было имени. Он подумал – без имени плохо.

- А можно, я буду звать тебя Дымок?

- Дымок? – Хм... Дымок – почему так?

- Ты же серый...

- Дымок это хорошо – можно! Значит, у меня есть имя и ночью. Только... ты придумай имена и другим – они тоже захотят имена! Имена держат нас в мире. Выходит, имя может придумать не только хозяин, но и друг.

Валька и Дымок сидели и смотрели на звезды.

Потом мальчик задремал и Кот, которому дали ночное имя смотрел на него и думал:

"Сколько ему еще будет нужна эта Тайна? Год, два? Потом мы снова останемся одни и будем ждать того, кто захочет посмотреть на звезды. И, может быть, он тоже захочет нас погладить".

Валька приходил смотреть на звезды еще три года. Он дал всем жителям Тайны имена, гладил их, слушал их песни. Потом его закружила другая жизнь. Нет, он не бросил своих друзей, но стал приходить реже и реже. Они все поняли. Они не обижались. Месяц назад он шел по улице с лентой, на которой было написано "ВЫПУСКНИК". А сегодня он возвращался с выпускного бала. Он уговорил мать уйти пораньше, говоря, что ей на работу и надо выспаться.

Он танцевал, участвовал в конкурсах. Прощался с учителями и одноклассниками. Но сердце его было неспокойно. Ему надо было попрощаться и с Тайной, и он ушел с вечера и пришел туда, где научился мечтать и видеть звезды.

Коты и кошки ждали его. Они сидели на чердаке. Он знал, так же как и они, что это последняя ночь. Ночь прощания. Они почти не разговаривали, они так хорошо научились понимать друг друга за эти годы.

Валька называл их по именам, гладил по спинкам, чесал их шейки. Когда начало светать, настал миг прощания.

У Вальки задрожали губы, и он закусил их, чтобы не разреветься. Он посмотрел на них последний раз, резко повернулся и вышел. Дымок проводил его.

- Прощай, - сказал он.

Валька обнял его. Он вышел на крыльцо и закрыл за собой дверь Тайны. Он прошел через заросли деревьев и уже на улице оглянулся. Ему показалось, что через окошко он увидел силуэт кота. Он бросился назад, сам не зная зачем, но дверь не открылась.

"Нельзя вернуться назад в детство. Можно сохранить его в душе", - это было последнее, что сказала ему Тайна.

Он вскинул голову и вернулся на улицу.

"Сам я не смогу вернуться сюда, но когда-нибудь, лет через десять или чуть больше, у меня вырастет сын. Я научу его стремиться к небу и любить тайны. Я расскажу ему страшным шепотом про сокровища, и он придет сюда. Он будет сбегать из дома по ночам, и смотреть на звезды. И еще он снова даст вам имена. И погладит. Так будет. Обязательно будет!".